砖雕是中国古建筑上广泛使用的雕塑修饰艺术，砖雕艺术，不能不提及扬州，而提及扬州的传统砖雕，就要说一下湖南会馆。
湖南会馆位于南河下，在我国传统建筑的砖雕装饰史上，扬州砖雕艺术有着非常重要的位置，其以具有浓郁的地方文化特色而著称。
在现存的扬州传统古典建筑中，以湖南会馆门前的砖雕气势最大，保存也最完好。昨天，记者特邀扬州知名的砖雕艺人、江都邵伯镇的黄桂兵前往湖南会馆，请他讲析湖南会馆门楼砖雕艺术的精妙之处。
扬州砖雕是南北砖雕流变过程的中间状态，具有明显的过渡性和兼容风格。其与徽派砖雕虽同属一脉，但已有诸多演变，在图案的制作、刀法的运用上都更加精细、柔美。
扬州砖雕每一砖面是“图必有意，意必吉祥”。往往以象征、谐音、表号、用典等手法，借形寓意，谐音寓意，表号寓意，或几种手法混合运用来表达人们美好的愿望。湖南会馆的砖雕就是其中的一个代表作，堪称扬州砖雕史上的精品之作。
欣赏传统的砖雕艺术，首先要看其质地，从现存的湖南会馆砖雕的品相来看，应该是一种工艺精湛的精品砖。“做砖雕的砖，土先要经过冬天长冻，然后加水和稀，让水流掉，把杂质去掉，砖头做出来，一点空隙也没有，敲出来的声音清脆，仿佛金属音。” 砖雕顶端的图案是长长的回文图案，再由上至下，共有10多幅主题砖雕，如‘梅兰竹菊’、‘如意寿桃’、‘福禄寿喜’等。除了边上对称的砖雕花纹一样，其余的各有各的形态，各有各的意味。就连四个角也是精心雕琢而成的，分别雕刻了栩栩如生的寿桃、佛手、柿子、龙眼等有美好寓意的水果图案。”
除了正中门楼，两边的门楼上也有多块砖雕，图案、位置相对相称。“中国传统艺人非常讲究图案的对称美。这两边的砖雕工艺的装饰手法以高浮雕为主，参以浮雕、镂雕、圆雕技法以及深浅刻。虽然砖雕图案特别是人物多有破损残缺，但其构图饱满、主体突出、配景简约、层次十分清晰，空间感很强，可以想见其刚完成时的华美精致的模样。”指着砖雕，黄桂兵一一解说着。
相较于湖南会馆门楼的砖雕，同样在南河下街区的卢氏盐商门楼砖雕的规模就要小得多，而且破损也相对严重些。不过经过扬州现代砖雕大师的精心修补，已经将门楼上缺失的砖雕图案一一复原。
在卢氏盐商进门的照壁上的砖雕，虽是现代人的工艺，但内容却仍是扬州人钟情和喜爱的“梅兰竹菊”、“高中三元”、“吉星高照”等传统题材。几乎每一块砖雕，都运用了高浮雕、浮雕、圆雕、透雕、深浅刻等多种技法。刀法多变，奏刀简练，层次丰富。“现代砖雕技艺，因为有各种先进的机器和设备，不仅可以达到先人的高水准，有些不能实现的技法，现在也能表现出来。”
