上马石全称应该是上下马石，古代称为马台。古代主要是以马代步，所以有身份的人家门前都有上马石，方便骑马人上下，也是身份的象征和门第的等级。古代的上马石主要是汉白玉和青石，而且雕刻上精美的花纹，预示着前途远大。 还有一种只称下马石的石刻，一般仅有一块，不具备使用价值，只是在石座上竖立一碑，上刻"官员人等，到此下马"，那是特别提示牌的作用。
上马石等级
古代官员都是有等级的，所以上马石也有等级。清代朝廷规定：满洲官员出门，无论文武，均需乘马，以不忘先祖遗风，清官员有"前引"、"后从"的定例，即主人外出时，奴才和仆从也要骑马，前呼后拥地跟随，即使后来主人们乘车、乘轿，仆人也要骑马左右跟随。所以，旧时北京的府第和大四合院、大会馆的门前都在左右有上下马石。
上马石材质
上马石多为汉白玉或大青石质地，一石分两级踏步，第一级高约一尺三寸，第二级高约二尺一寸，宽一尺八寸，长三尺左右。住宅门前有没有上下马石也是宅第等级一个划分标准。上马石侧面呈L 形，长约四尺半，宽约二尺，高近二尺。底为须弥座，边框饰祥云纹饰；一级踏台长方形，朴素无华，长约二尺半；二级踏台比一级高约一尺，平面二尺正方，周边雕塑出繁缛精美的纹饰的锦缎和金钱，寓意"锦绣前程""福在马前（钱）"或"马上前（钱）程"。
上马石历史
相传西汉的王莽个子矮小，不易上马和下马，开始竖立上马石，以后就成为风尚。特别是清代最为流行，成为一道风景。
宋朝的《营造法式•石作制度•马台》记载："造马台之制：高二尺二寸，长三尺八寸，广二尺二寸。其面方，外余一尺六寸，下面作两踏。身内或通素，或迭涩造；随宜雕镌华文。"由此可知，全国各地众多的马台地名，都应该与上马石的历史有关联。辽代智化和尚曾有诗论述上马台曰：
"见说曾为上马台，堪嗟当日太轻哉。
固将积岁旧凡石，又向斯辰刻圣胎。
月面浑从毗首出，出仪俨以补陀来。
愿同无用恒有用，不譬庄言木雁才。"
在以马为主要交通工具的时代，讲究的宅门前往往设有上马石。便利蹬鞍上马与下马。
上马石一般重达1000公斤
