林散之是大器晚成的书法家，国画师从黄宾虹，擅长草书，跟赵朴初、启功等称之诗、书、画“当代三绝”。他的草书书法被称为当代第一草书，他的草书被称为林体。
林散之书法特点
林散之草书书法特点：瘦劲飘逸。
’林体”特点是瘦劲飘逸。主要有四个特点：
一是瘦劲圆涩。主要说的是林散之先生的用笔。笔笔中锋，线条瘦劲，圆中有方，方中见圆，柔中有刚，遒健雄浑，力透纸背，牵丝引带，字字相连，以及生宣纸和长锋羊毫笔的选用所表现出来的审美效果；
二是璀灿华滋。主要指林散之草书的墨法。包括墨破水、水破墨后形成枯湿浓淡的墨像，还涵盖宿墨、枯墨等；
三是偏正相依。主要讲林散之草书结体布白的变化，这里有两层意思：一层指林散之先生盛年大草的体态有正有偏，偏正相辅。另一层指七十年代作品中有的字是以偏为正，八十年代作品中的字是以正为主。七十年代和八十年代合在一起就是“偏正相依”；
四是飘逸天成。主要从气息上分析，指林散之先生的人品、学问、才情、思想的总和，尤指林散之先生书艺高超，人书合一，自然所为。
林散之书法风格的形成与发展具有重大的意义。黄氏对笔墨技巧的钻研为现代之冠。林散之论书有“笔从曲处还求直，意入圆时更觉方”句，这一笔法原理来自黄宾虹对他的指教与影响。他自师从黄宾虹后，不仅画入其门，书亦得其法。其书用 笔与体势在很长时期内颇近于黄体，曲中求直，圆中求方，无论纵横，均不直过，疾涩相应，强调对折钗股、屋漏痕意理的感悟。
林散之中年时代的行书基本面目是米芾、董其昌和黄宾虹的 合成。后又钻研王铎的行书与草书。
四十余岁所作草书已形成其个人风格的基本模型，大抵为黄宾虹笔法与怀素草书体势相渗透。六十岁后，他将主攻目标转向了 草书，对书体中难度最高、艺术抒情性最强的草体作最后的冲刺。以攀登书法艺术的最高峰。
即晚年所书字形虽不似黄体，但笔法仍守黄书之神髓.
其以隶意入草，涵溶于笔墨之间，无一生硬之迹，非深识其书 者，难以看破。他以深厚的汉隶功力来改造王铎草法，返熟为生， 以拙破巧，从而造就了属于自已的林散之草书。
林散之1898年出生于和县乌江，林散之三岁即喜写写 画画，五岁能对物写生，六岁入塾读书。自此至十三岁，七年间读完《百家姓》《千字文》、孔孟的经典及《左传》《古文观止》《诗经》《毛诗》《唐诗》等，又习作文、属对、作诗，习字则从描红入手，继临颜、柳名碑，十二岁已能为邻居写春联。课余又写生，或钩摹《绣像三国演义》《绣像水浒传》中人物，大胆而富有想象力。因其顽皮，童年时闹出不少趣事。
林散之十四岁时其父病故，家庭生活艰难。此后，他发奋求学，先从和县陈姓廪生读书，继去南京从张青甫学画人像。
十六岁时因疮疾返乡。诗文请教廪生范柳堂，书法从师范培开，并习武强身，十八岁应聘在和县姐丈家教书，并从张栗庵学诗及文辞，尽读其藏书，书法亦获其指授。
十九岁娶赵姓女，次年，赵氏病故。二十一岁时大病垂危，幸张师精医道，获救。二十二岁被全椒富户盛家选为婿，妻盛德粹贤淑达理，善治家，使其专心文艺，相伴数十年，感情甚笃。
林散之二十三岁时分得祖产水田近四亩，宅后山地数亩和原住房十间。又购周围荒岗，辟为果园，并植大量树木，名其居日“散木山房”。是时，其诗书画已颇有名声。
二十六岁时，他着手编著《山水类编》，至二十九岁时完稿。三十二岁时，经张栗庵介绍，辞去教书工作，赴上海从黄宾虹学画山水，至三十四岁，因家中经济困难，还乡，仍教书。当年秋，家乡水灾，他挺身而出，义务主持圩事，公正廉明，甚受拥戴。
1934年，林散之三十七岁。遵黄宾虹教导，为师造化，孤身作万里游，得画稿八百余幅，诗近两百首。次年撰成《漫游小记》，连载于上海《旅行杂志》。
1936年游虞山、扬州等地。
1937年游黄山，得诗十六首，画稿若干幅。1938年，家乡为日寇侵占，林散之举家逃难，数年间，随身携诗稿、碑帖与笔墨纸砚，流浪中仍作诗书画不辍。
1945年抗战胜利，他不胜慨叹，曾作诗十九首记之。
解放后，林散之于1951年被选为江浦县人代会常委，作为国家干部在江浦工作、生活了12年。其间于1956年出任江浦县副县长，1958年当选为南京市政协常委，1959年当选为江苏省政协 委员
1963年，他正欲退休时，江苏省国画院聘其为专职画师，迁居南京，与画家钱松喦同住一幢两层楼房，林宅在楼下。从此，专心书画创作，成果日丰。
1966年林散之69岁时，夫人病逝，林悲拗万分，顿使双耳失聪。是年，“文革”运动爆发，林孤身一人在南京生活，来往于南京、扬州、乌江儿女间，如此经历了7年的流浪生活。
1970年春节除夕，他在乌江镇浴池洗澡，不慎跌入开水池中，全身严重烫伤，救治4个月始愈，右手五指粘并，幸被抢救了拇指、食指和中指，尚可执笔，因自号“半残老人”。
1972年，为庆祝中日邦交正常化，《人民中国》日文版杂志拟编发“中国现代书法作品选”特辑。评选中，他的草书条幅《毛主席词·清平乐会昌》得到郭沫若、赵朴初、启功等权威人士的高度评价，书名初震。是时他75岁。
次年元月，《人民中国》第一号出版，其作品单独列于特辑首页，在日本引起巨大反响。
此后，日本书道界的访华团体来中国，都以能拜会林散之为荣，对其书推崇备至。是年3月，他自江浦重返南京。
1975年，他应荣宝斋之邀去北京，以其诗集《江上诗存》手稿奉请赵朴初、启功教正。赵为作颂诗，启功为撰序文，给予极高赞誉。4年后，南京教师进修学院为之刊印3000册，从此流传海内外！
由于林散之在艺术上取得的卓越成就及其重大的社会影响， 1978年，他当选为全国政协委员。书名大震后，他创作更勤，应人索请或参加展览，大量作品流传四方。全国第一、二、三、四届书法展，他均出以精品。此外，1980年，先后在南京、合肥举办个人书画展，展出作品一百四十件。
1982年，又在南京举办其祖孙三代书画展。
数年间，林散之又创作了多幅巨制。如1980年他83岁时以丈二宣整幅作草书横披《自作诗·论书》，雄肆苍浑。
1987年他90岁时又以丈二宣整张作行草书条幅《自作诗·看长江大桥工程》，端秀苍劲。同年又为峨嵋山重修金顶书“金顶”二字，字径约二尺。又为福建妈祖庙以隶书写“和平女神 海峡之岛”8个大字，每字均用整张四尺宣写成。
1984年5月15日，日本书道访华团拜访林散之，团长、日本书坛巨孹青山杉雨敬题“草圣遗法在此翁”为赠。同年，北京《瞭望》 周刊四十七期发表《草圣遗风在此翁》评介文章。林散之“当代草圣”之称从此传颂四方。
林散之暮年患脑动脉及全身主动脉硬化，多次住院疗养，每当稍有好转，他便吟诗或作书、作画。
1988年91岁时，他向故乡江浦县（浦口区）捐献历年书法精品170件、画四十幅及所藏古砚两方，江浦县为建书画陈列馆于求雨山。
1989年12月6日因病辞世，终年91岁。
