十二生肖铜首是圆明园海晏堂外的水法上的喷水装置，随着十二生肖铜首陆续出现在各大拍卖会上出现，以及中国对文物司法索要的发展和成熟，十二生肖铜首下落也受到全球华人的关注，目前圆明园失窃的十二生肖铜首七尊兽首辗转回国，蛇首、羊首、鸡首、狗首等4件仍然下落不明。
子鼠铜首：子鼠铜首是在2009年2月23日至25日在法国巴黎举办的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”佳士得拍卖公司专场拍卖中现身。在2月26日的拍卖会上，以底价900万欧元起拍，最后以1400万欧元成交。2009年3月2日，中华抢救流失海外文物专项基金副总干事牛宪峰在于北京召开的新闻发布会上说，中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问蔡铭超参与了此次拍卖，并成为了最后竞拍者。但由于尚未付款，且目前仍在付款期限内，因此拍卖能否最终成交尚属未知。蔡铭超称：“我不会付款。在当时那样的情况下，每一个中国人都会站出来，我只是尽到了自己的责任。”
丑牛铜首：20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年4月30日，中国保利集团以774.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
寅虎铜首：20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年5月2日，中国保利集团以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
卯兔铜首：由拍卖巨头佳士得公司于2009年2月23日至25日在法国巴黎举办的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖中现身。09年时，圆明园的兔首和鼠首的所有者是法国的大商人皮埃尔·贝热，属于是他的个人收藏。当时他委托中国的佳士得拍卖行拿出来拍卖，轰动一时，也对当时的中法关系引起了很大的反响，中方强烈反对拿中国的文物来拍卖。闹得沸沸扬扬以后，中国的竞拍者出价1400万欧元拍了下来，但是最后他拒绝付钱，这件事就不了了之，后来被皮诺家族斥资买回。
辰龙铜首：据2009年3月深圳卫视报道，中国台湾收藏家王度在接受采访时表示，下落不明的圆明园兽首中的龙首，目前就在台湾。王度说，台湾龙首在上个世纪八十年代状态良好
。当时价值就为四五百万元台币。其收藏者本计划让龙首现身拍卖，但鉴于鼠首和兔首遭遇的风波，收藏者估计短时间内不会让龙首等下落不明的圆明园兽首现身。
巳蛇铜首：铜首下落不明
午马铜首：20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2007年9月20日，全国政协常委、企业家何鸿燊博士以6910万港元的创纪录价格，成功购得并捐赠国家。
未羊铜首：铜首下落不明
申猴铜首：20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年4月30日，中国保利集团以818.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
酉鸡铜首：铜首下落不明
戌狗铜首：铜首下落不明
亥猪铜首：1987年，被美国一家博物馆购走。2003年，著名企业家何鸿燊博士出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏,目前，牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆。