牙舟陶是“中国十大古陶之一”，牙舟陶器烧制技艺时至今日，从选料、成型、装饰、施釉到最后的烧成，完全沿袭古老的工艺流程。2008年被列入中国第二批非物质文化遗产代表作名录。牙舟镇距县城26公里，牙舟镇盛产紫砂陶土，地质勘探储量为2250万吨。辛亥革命前，牙舟陶生产主要分布在牙舟的高寨、小寨、新寨、冗平和底楼等村寨，有陶窑48座。牙舟陶器产品已远销东南亚国家以及川、湘、滇、桂等地。
牙舟陶瓷的历史
牙舟陶产于贵州省平塘县牙舟镇。据《平塘县志》记载：“牙舟陶瓷生产始于明代洪武年间，距今已有600多年历史”。牙舟陶以其独特的造型、古朴敦厚的风格而著称，在六百多年的发展历程中，终秉持着原始古老的手工制作方式，又融入了贵州本土的陶文化内涵，始形成了独具一格的贵州陶艺。至今仍保持原始古老的手工技艺制作方式，生产的产品具有较高的实用价值、观赏价值和收藏价值。牙舟陶最鼎盛时期是在清末明初，生产发展到一定规模，大大小小有100多家制陶作坊，陶器被马帮驮出去，远销东南亚，并被传教士带到欧州各国。上个世纪八十年代，牙舟陶在工艺美术界所获得的各种极高荣誉使其进入最后的辉煌，此后，由于中国体制改革与市场的原因，牙舟陶日渐式微。
牙舟陶制作技艺
牙舟陶以本地特有的白胶泥为原料和本地特有的土釉、白灰釉、黄釉（黄泥）为瓷釉；制坯采用快轮成型及捏法，以氧化铜等金属氧化物为着色剂，采用阶梯窑（或称梭坡窑）烧制。制作程序主要包括：
一、泥浆制作工序。挖生泥→放进泥塘→粉碎泥块→加水浸泡→发酵→脚踩或手搓→形成熟泥（用泥多时，用水牛踩泥）。
二、拉胚制作工序。将熟泥放在“陶车”上，脚蹬或双手持木棒（约2尺5寸）搅动“陶车”旋转，双手捏、压、抹、挤泥等方式制成水胚；或是将泥浆倒进模具，掌握好时间，打开模具取出。
三、图案与花纹制作工序。1、雕刻；2、贴附件；3、用模具挤压图案；4、贴剪纸。
四、上釉工序。将釉子加工成细粉，装在釉盆里制成釉浆；用瓢浇，颜色内外相同的产品，直接放入釉盆浸泡捞出；若需花纹和变色，用瓢浇上面，后浇下面；里外不同的先浇里面后浇外面。
五、烧窖。使用的窑子叫阶梯窑，或爬坡窑、梭坡窑，将半成品堆放在窑子的泥板架上，泥板架共七层，每层可放10件，根据釉和泥土质量，将耐火差一点的首先放进窑子，耐火强的最后放（靠进火口、温度最高），窑子温度在900℃-1100℃。
牙舟陶造型古朴、敦厚，线条简洁明快，色调淡雅和谐，具有浓重的出土文物神韵。牙舟陶在设计上选择蜡染、刺绣、桃花图案，以浮雕的手法体现，夸张而繁琐，很富于装饰性，凡鱼、兽、虫、鸟等玩具，均色彩自然，玲珑剔透。特别是用小龙窑或阶梯窑炼制过程中天然形成的“窑变”和“冰裂”，或釉色深浅悬殊，自然变异，神韵别致；或釉面无规则绽裂，纹路天成。尤其是使用本地的玻璃釉能自然流淌，在烧制过程中随着温度变化而产生自然裂纹（俗称窑变），产品古色古香。
牙舟陶器种类
牙舟陶器种类繁多，主要分为餐具、用具和玩具三大类。餐具有各式壶、盘、杯、碗、碟、钵、勺等；用具有各式坛、罐、花钵、烟斗等；玩具有狮、虎、牛、马、羊、猪、狗、鸡、鸭、鹅、兔、鱼等。牙舟陶的产品多为生活用具及陈设品，动物玩具和祭祀器皿，其特点造型自然古朴，线条简洁明快，色调淡雅和谐，具有浓重的出土文物神韵。
