古代的救生圈渡水腰舟

腰舟是古代航海、游泳的救生圈，如今在黎族还有人使用这种传统的救生圈腰舟。2007年渡水腰舟申请成为国家非物质文化遗产。腰舟发展演变，为研究部分民族的人文历史、地理气候、起源分布迁徙交流等，提供了有价值的实物佐证。虽然在中国南部有许多民族历史上都使用过渡水腰舟，但现在却只有在海南黎族还能找到这种原始的渡水工具。

腰舟就是一个大葫芦，也有的是两个大葫芦，腰舟是人类战胜洪水最古老、最简单的浮具，由浮具又发展为筏具，最后演化为船只。渡水腰舟不仅仅是一种过河的浮具，也是一种简单的运载工具。因为葫芦舟上部都开口，口径10至13厘米，外套以皮盖。在过江的时后，游者的衣服、干粮等物品都可以装在葫芦内，然后加盖，以防被打湿。到达对岸后，又从葫芦里取出衣物穿上，背着葫芦继续赶路。
我国是葫芦的起源地，在七千年前的河姆渡文化遗址已出土了葫芦皮、葫芦子，属于人工栽培性质，这表明新石器时代早期开始，中华民族的先人已经种植和应用葫芦了，其中应该包括利用葫芦的浮力作为渡水的工具。
《歇冠子·学问篇》：“歇冠子曰‘中河失船，一壶千斤，贵贱无常’”。陆佃注曰：“壶，瓠也。佩之可济涉，南人谓之腰舟。”壶、瓠，均为葫芦，渡水时佩带在腰上，可以增加浮力，帮助人在水中游渡，故南方人称其为‘腰舟’”。

　　清《琼州黎民图·涉水图》，诗曰：“黎母山头骤飞淙，瓠瓜作楫逐湍泷，情形性习宜泅渡，王政无庸议岁杠”。注文解释：“黎(地)中溪水最多，每遇大流急势难涉，黎人往来山际，辄用绝大壶芦带于身间，至于溪流涨处，则双手抱之浮水而过，虽善洇者不能如其绝捷，亦有于山中取竹，来作一捆，藉其浮势，夹挈而渡者”。
渡水腰舟的使用方法
渡水腰舟游渡时有两种操作方法：一是用一只手臂挟住葫芦，另一只手和双脚划水，作出类似于侧泳的姿态；
二是把葫芦置于头前面，用双手抓住葫芦上的竹篾或藤网套，双腿上下交替击水。葫芦舟上的竹、藤网套，不仅起到葫芦保护作用，利于放置，还便于在操作时对葫芦的掌控。