扳指是起源于商代的韘，是射箭护手的工具，随着冷兵器的时代结束扳指分为武扳指和文扳指。扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。在我国，坡形扳指一直使用到明代。传统的汉族扳指儿与蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指儿从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。
武扳指
武扳指指的是射箭用的扳指，武扳指，而且材质只能是鹿角的。
武扳指功能
射箭用的扳指属于武扳指，应该戴在扣住弓弦的手的大拇指上，用以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。驼鹿扳指内壁产生粘性，均匀的血线可以增加透气性，久戴并无秽臭之气。
文扳指
满族人入关后，大量贵族子弟不再习武，却仍然配戴扳指，由于炫富的需要左右两手都可以戴，用于显示身份和财富。文扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉扳指、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
碧玺扳指
普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者为最多。
贵族扳指以翡翠质者为上选，其色浑澄不一且花斑各异，碧绿而清澈如水者价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带。以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。
翡翠扳指
扳指套是过去清朝人挂在腰间的配饰。