罗汉 是佛教里的尊者，梵文Arhat的音译阿罗汉之简称。又译为“应真”，或又称“尊者”，是释迦牟尼的弟子，小乘教修行的最高果位。罗汉受佛之嘱，常住世间，守护佛法，“得一切世间诸天人供养”。 罗汉像最初是依照佛教经典所造，侍立在释迦两侧的比丘（和尚）像，即阿难、迦叶。后又创造出十六、十八和五百罗汉像，有木雕塑罗汉、泥塑、石刻，以及铜和铁的金属铸造，也见于绘画和织绣。 南朝梁天监时画家张僧繇曾画十六罗汉，见《宣和画谱》。自唐初玄奘译出《法住记》，十六和十八罗汉像逐渐盛行。传唐代卢楞伽画有十六应真，五代贯休和张玄都曾画十八罗汉像。杭州烟霞洞五代时有十六罗汉像，经宋人添加了神僧和布袋和尚（俗称大肚弥勒）。寺庙中也盛行十八罗汉像的供奉。
木雕塑罗汉坐像
木雕塑罗汉坐像，北宋庆历七年（1047年）,像高54.5㎝。
罗汉髡首，高额圆脸，著右衽僧衣，内服长裙（下摆露出裙褶）。跣足，右足翘搭于左腿，左手扶住右足，右手支撑于座后。身首向右侧，坐于须弥山座。双目凝视，若有所思。此像有浓郁的生活气息，是宋代佛教造像汉化的典型作品。罗汉像用整块木材雕造，座前留出一方平面，上刻“连州弟子吴世质，为男盘会保平安，丁亥。”铭文。“丁亥”为北宋仁宗庆历七年（1047年），“连州”即今广东省连县。该件罗汉像，是连州人吴世质为其子保平安供养所雕。像身涂紫红色（已多处剥落），口涂朱彩，衣下裙褶彩色剥落露出白色，座涂土红色。
此罗汉像于1963年10月发现于广州韶关曲江南华寺大雄宝殿大佛脏内。1964年由广州文化局拔交故宫博物院。同时发现的木雕罗汉像有“韶州南华禅院罗汉阁永充供养”和“八娘舍钱造南华寺五百罗汉一尊”。可知，木雕罗汉坐像原系南华寺罗汉阁五百罗汉像之一。罗汉阁明时称“罗汉楼”。据记载，清光绪前因遭火灾，部分罗汉像有毁损，后经补雕和修整上彩，民国时屡有人企图盗窃。虚云大和尚主持曹溪南华寺后，于1936年重建大雄宝殿，塑造三尊高十五米金身大佛，将遭火劫余和补雕的木罗汉像，除功德堂和海参会塔供奉的十九尊外，余都藏入大佛脏内，使五百木雕罗汉像保存至今。其中三百六十尊北宋罗汉像，七十多尊有北宋庆历和大宋等年款。可证，南华寺宋代罗汉像比现存山东长清灵岩寺被誉为“天下第一塑”，造成于北宋治平年间的彩塑罗汉像早二十多年。
木雕彩色罗汉塑像
竹根雕骑象罗汉尊者
