石窟鼻祖甘肃武威天梯山石窟

天梯山石窟位于于武威城南约50公里处的凉州区中路乡灯山村大坡山南崖绝壁间，是我国开凿最早的石窟之一，被史学界誉为“石窟鼻祖”。

　　天梯山石窟也称大佛寺，位于丝绸之路重镇甘肃武威市城南约40多公里处，地处中路乡灯山村，创建于东晋十六国时期的北凉，北朝、隋唐、西夏到明清相继营建，距今约有1600年历史，随着考古研究的进展，史学家基本判定天梯山石窟是史籍中多有记述的十六国时期北凉王室所开凿的“凉州石窟”，它是我国早期石窟艺术的代表。

天梯山石窟现存洞窟18个，即北凉、北魏10窟，唐4窟，残破4窟。因历代战乱，加上地震等自然灾害频繁，石窟残损严重，特别是1927年的大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，九层贯楼和大部分洞窟顷刻间震毁，许多塑像受到损失，幸存比较完整的有8窟，大佛坐像安然无恙。1958年，因在天梯山石窟对面修建黄羊河水库，为了保护文物，甘肃省将天梯山石窟的壁画、塑像全部迁移。为使天梯山石窟这一历史文化遗产得以保护传承和合理开发利用，武威市、凉州区政府加大了对天梯山石窟的修复和文物的抢救以及旅游设施的建设。据了解，目前天梯山石窟90多平方米的壁画和30尊佛像、佛头的修复工作已完成。早在2006年，按照不可移动文物尽可能在原址、原位保护的原则，存放于省博物馆达半个世纪之久的天梯山石窟120平方米壁画和32尊佛像、佛头回归武威。