中国最大的草原石窟和壁画：新疆阿尔寨石窟寺

阿尔寨石窟寺拥有美丽的壁画和新疆草原上最大的草原石窟群。阿尔寨石窟至今虽有1600多年的历史，，阿尔寨石窟寺于2003年3月2日被国务院增补为第五批全国重点文物保护单位，2005年开始，对阿尔寨石窟寺进行了保护性修缮。

阿尔寨石窟寺（汉语名百眼窑）位于鄂尔多斯高原西北部鄂托克旗阿尔巴斯苏木，一座低缓丘陵地貌中孤立突起的平顶红色砂岩小山上，是内蒙古最大的佛教石窟群。阿尔寨石窟寺始凿于西夏，以蒙元时期最盛，明末清初停止开凿和佛事活动。它因红色砂岩的阿尔寨山岗而得名。整座石山高度大约42余米，南北宽约200米，东西长约450米，在大草原中显得毫不起眼，阿尔寨有石窟65个，崖壁上还浮雕有覆钵式佛塔和方形密檐佛塔22座，其中有少量洞窟被沙石掩埋。山崖顶地势平缓，保存有6处寺院建筑遗址。

阿尔寨石窟寺壁画
由于山体岩石不适于雕刻，阿尔寨石窟寺采用泥塑佛像和绘制壁画的方式表现佛教的相关内容，这种情况与西北地区的新疆和甘肃境内的石窟极为类似。
石窟中的塑像早已无存，但许多石窟内保存了精美的壁画，仅元代壁画就达600余平方米。壁画以宗教内容为主，除此之外，还有许多珍贵的世俗壁画，反映了当时的社会生活，尤以《蒙古帝王受祭图》《各族僧众礼佛图》等最为珍贵。

在阿尔寨石窟寺中，还发现了大量的早期回鹘蒙古文榜题，其内容涉及佛经及世俗生活，是目前世界上发现回鹘蒙古文榜题最多的一处遗址。此外，还有藏文、梵文等文字的榜题，表明了当时文化交流的状况。