平遥双林寺原名中都寺，寺院内殿宇11座组成了前后三进院落。双林寺中的唐槐、宋碑、明钟、彩塑以及古代建筑都是稀世珍宝，其中尤以彩色雕塑艺术闻名于世。双林寺现存彩塑两千多尊，大多数都是元、明时期的彩色雕塑。这些佛像雕塑都是泥塑，大者丈余，小者尺许，形神兼备，各具特色，其精湛的雕刻技艺和不朽的艺术价值，充分体现了古代汉族劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。
我国古代彩塑保存下来的不多，敦煌、华严寺和晋祠虽有部分精品，但数量不多。如果你想看保存完整、数量众多而雕刻技术又非常精湛的彩塑，那就来双林寺吧。双林寺彩塑艺术馆正式成立于1987年8月。寺内现存宋、元、明、清历代彩塑2056尊，大者丈余，小者尺许，或圆雕，或浮雕，或壁塑，色彩艳丽，形神兼备，一定会让你大饱眼福。在这里，冰冷的泥土在古代艺术家们的神工鬼斧之下，变成一尊尊生动传神的人物，而那些普通的颜料，更让这些人物鲜活起来，化作活生生的艺术形象。
千佛殿的彩塑韦驮像
千佛殿的韦驮像，在全国同类彩塑题材作品中，这尊塑像可谓之精品，备受海内外识者交口称誉，说他刚中有柔，武中蕴文，威而不悍，机智勇猛，浑身是力，身如强弓等等。概括之约有三点：双重性格的深入刻画；夸张变形身躯表现力度；面部表情高度传神。这些因素相辅相成，共同构成韦驮像的艺术特色，使这个人物具有性格特征而活了起来。此外，还有一项重要因素应强调指出，即韦驮静态典型中所表现出的运动——不动之动，这也是韦驮像之所以取得生动气韵，达到传神效果，在艺术上获得巨大成功的重要原因。由于是寺庙中的圆雕，观赏的最佳视点被巧妙地安排于一进殿门的位置，这既是由于当时宗教活动的形式所限，以符合人们的观赏习惯。从此视点看韦驮像的构图，其身体重心基于左足，下肢朝前站立，从腰部开始，由头部带动整个上体躯干向右侧扭曲，这种扭曲程度，已极大地超出了人体生理所允许的限度，很像—节麻花，但人们从整体气势观看，这种违反人体解剖结构的姿态，不仅没有一点不舒服的感觉，相反却从这种艺术夸张变形之中，感到一种强大的力度和动势，这是由一条从头到脚贯穿于韦驮全身的S形曲线所表现出来的，这条曲线极富弹力和流动感，构成了韦驮身体动态的主轴线，加之韦驮身上的飘带萦绕飞舞，本身就是大的曲线，从视觉上也加强了动势。韦驮右臂握拳下垂，肘部向外部伸出，让人感觉肌肉紧张，充满力量。左臂抬起，同右臂形成对比（手部已残，原来似握金刚杵)。韦驮整个身躯外轮廓构成一个略带倾斜的三角形，这个三角形由左手、右手肘部和足部三个突出点形成。由于这个锐角三角形的顶点在下部并呈倾斜状态，给人心理上造成了一种微妙的不平衡和不稳定感，因而也增加了这尊塑像的活力和行动感觉。
千佛殿的彩塑韦驮像
供养人像
供养人像主像雕塑构思精妙，各殿四壁的悬塑故事，让心思在神话故事中自由徜徉。这些悬塑运用圆雕和深、浅浮雕的手法分层组合，人物身份不同，神态也各异。释迦殿内，古代艺术家将佛教创始人释迦牟尼从投胎降生、涅盘成佛到四方传经、普度众生的故事生动再现出来；武圣殿内，有关羽的“桃园结义”、“怒斩华雄”、“斩蔡阳”、“水淹七军”等故事；阎罗殿内，有按佛经中“六道轮回”、“三世因果”的说法构思的雕塑，每个人物虽高仅几十厘米，却生动传神。在千佛殿，殿内窗台和门两侧有30多尊生动逼真的人物雕塑像。
菩萨殿
菩萨殿在中院西侧，正与千佛殿相对，面阔七间，25.28米，进深四椽，10.01米，主像为二十六臂观世音，结跏趺居中而坐，高3.45米。帝释、梵天皆1.78米，二十六臂观音应为准提观音。准提观音又名七俱胝佛母，又称准提菩萨，为六观音之一。其像有二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十八臂、二十四臂、二十六臂、三十二臂等不同。此为二十六臂。《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》说：“应画准提佛母像，身黄白色，结跏趺坐其上。身佩圆光，着轻觳，如十波罗密菩萨衣，上下皆作白色。”又云：“其像面有三目，有十八臂，上二手作说法相。右第二手作施无畏，第三手执剑，第四手执宝鬘，第五手掌俱缘果，第六手执钺斧，第七手执钩，第八手执金刚杵；第九手执念珠；左第二手执如意宝幢；第三手持开敷红莲花，第四手军持，第五手绢索，第六手持轮，第七手商佉，第八手贤瓶，第九手掌般若梵夹。莲花下画水池，池中有难陀龙王，坞波难陀龙王托莲花座。上面二净居天。”观音仪容丰满端庄，神态温柔隽逸，手势富于变化。菩萨虽多手多臂但并不使人感到不自然，相反形象的端丽娴雅、雍容大度，却慈祥感人。四周悬塑四百多菩萨，或骑或兽，或踏祥云，衣裙飘动，翱翔天宇，云集而来。形象优美，色彩绚丽，生动地描绘了一个理想的菩萨殿堂。
千手观音雕塑
菩萨殿正中有一尊千手千眼观音像，这尊观音雕塑有26只手臂，每只手姿态不同，且持有不同的法器，有轮、伞、花，有刀、剑、戟等。关于千手千眼观音，传说，很久以前有一个妙庄国。国王膝下有三个女儿，老大老二喜欢打扮玩乐，惟有三公主勤俭朴实、品德高尚。但对于国王为三公主选定的女婿，三公主并不满意，无奈之下出逃到舟山桃花岛的白雀寺出家。国王多次派人劝说无用，便让寺中尼姑折磨公主。寒冬腊月，三公主出去打柴晕倒了，朦胧中，一位老翁从怀中掏出一颗明珠送入她口中，并指引她到附近一座荒山上去修行。国王不甘心，亲自带大队人马将荒山围住，点起大火。回宫后，国王突患怪病，身上生出许多脓疮，无人能医。有仙人指点道，如要医好病，须得亲人的骨肉为药引子。得知此事，大女儿和二女儿都趁夜偷偷溜出宫去，只有三公主愿以自己的骨肉为父亲治病。就在三公主将自己的手臂折下之际，她修行的洞内忽然笙管齐奏、金光灿灿，三公主的两肋之下陡然生出无数条手臂。三公主舍身治愈了父亲的病。国王为示感激之情，令工匠塑造三公主之像。国王的原话是塑造“全手全眼”之像，但却被工匠误听成“千手千眼”之像。“千手千眼大慈大悲观音菩萨”的传说就是这样来的。
双林寺彩色雕塑特点：
其一，所有彩塑都是用当地的红黏土制成，这种黏土黏性大，塑出的像光滑细腻，质感特别强；
其二，寺内四分之三的彩塑是采用悬塑手法制作的，像在空中悬着，游客感受到很强的立体效果；
其三，许多塑像前倾10度—20度，这样既解决了观者的视觉差，又改变了泥塑直立的传统雕塑方式，这也是古代匠师将力学和雕塑艺术完美结合的典型；
其四，所有雕塑均注重塑眼睛，大多塑像是直接用黑色琉璃珠嵌入作为眼睛，经过千年仍是十分传神；
其五，注重个性刻画，双林寺有大小两千多尊彩塑，但每一尊都各具神态，无一雷同。
