中国雕塑艺术种类繁多，图案精美有木雕图案、石雕图案、砖雕图案。云冈石窟中国四大石窟之一，除了人民关注佛教塑像雕塑和壁画以外，我们也要懂得云冈石窟的装饰图案的美丽和美好寓意。
云冈石窟装饰图案的华丽最早被关注的是梁思成、林徽因、刘敦桢等中国建筑史专家。云冈石窟装饰图案的每种纹样各具特色，布局严密且描绘精细，既相互联系，又可以作为独立的图案类型。在布局上也充分考虑了壁面的空间，既强调了构图的巧妙和组合的协调，同时也与窟内雕塑在风格上得以统一。通过不同的装饰手法，形象地再现了北魏时期石窟装饰艺术的形成、演变与发展。可以说，云冈石窟的图案美学文化是一个可借鉴、可传承并可古为今用的艺术形式，有助于传承和弘扬中国优秀的装饰艺术传统，有利于繁荣当代的装饰艺术设计。云冈石窟中的装饰花纹种类奇多，而十之八九，为外国传入的母题及表现。其中所示种种饰纹，全为希腊的来源，经波斯及犍陀罗而输入者，尤其是回折的卷草，根本为西方花样之主干，而不见于中国周、汉各饰纹中。但自此以后，竟成为中国花样之最普通者，虽经若干变化，其主要左右分枝回旋的原则，仍始终固定不改。”“唐宋及后代一切装饰花纹，均无疑义的、无例外的由此进展演化而成。”云冈图案的本源是佛教文化和艺术。花卉、植物、动物等图案成为这一时期的主流装饰题材，如典型的佛教纹样--莲花纹、忍冬纹等，在初期佛教美术中就被广泛使用 ，并贯穿云冈早、中、晚三期。云冈石窟装饰图案，线条优美、大气凝重，构图及线条疏密有致，具有浓郁的装饰意蕴、凸显出北魏时期的图案特色。
1、佛像背光装饰
背光是佛教造像中不可或缺的重要组成部分之一，象征佛和菩萨的智慧之光，祥瑞之光。佛“三十二相”中的“常光相”，表示佛身常放光明，普照一切。云冈石窟佛像的背光包括头光和身光两部分，菩萨、弟子像只有“头光”而无“身光”。头光多为圆形，也有桃形，多以莲瓣纹、化佛、忍冬纹、火焰纹样等组成。身光多为舟形，主要有火焰形肩焰、飞天、化佛、化生童子、供养天人、忍冬纹、火焰纹等。云冈石窟里的背光图案，彰显了独特的北魏皇家风格，如第20窟主佛背光，由头光与身光两部分组成。头光由内向外依次为双瓣莲花纹、入定式坐佛、火焰纹等三重装饰纹样。身光直接通向窟顶，依次为火焰式肩焰、供养天人、入定坐佛、火焰纹等四重装饰纹样。中期，以云冈第六窟中心塔柱上层的立佛身光和13窟的七立佛的身光极具特色。审美意境，时代性、地域性和民族性蕴含于其中。
2、窟顶藻井、平棊装饰
藻井是中国古代宫殿、寺庙、大型建筑的顶部装饰。汉代建筑中，已有藻井裝饰，南北朝时期多有使用，主要用于佛坛上方等最重要部位。
云冈石窟的藻井图案主要出现在第7、8、9、10、12窟等大型洞窟，多为“斗四”藻井，其外圈一般呈方形。如第7窟后室的窟顶雕六方藻井。枋子相交之处饰团莲，枋上刻飞天，每方“斗四”式藻井的井心雕团莲，四周绕以体态丰满的飞天。八朵团莲皆为素面莲房，外饰宝装双莲瓣。期间四十八身飞天头梳大髻，上身袒裸或著斜披络腋，下身均穿羊肠大裙，他们有的翩翩起舞，左顾右盼；有的手捧莲蕾，合掌祈祷；有的俩俩成组，窃窃私语；有的共托摩尼宝珠，充满憧憬。整个画面充满了丰富的想象，既有繁荣的再现，又有超然的表达。
云冈中期洞窟（471~494年）窟顶雕刻，往往在平棊四格、六格以及八格中，雕饰斗四（四边形）或斗八（八边形）天花（又称叠涩天井），中心雕饰团莲。
3、石窟边饰
云冈石窟装饰图案的边饰随处可见，多以植物纹样为主，是一种带状纹样，有忍冬纹、莲瓣纹、莲花纹、葡萄纹等；几何纹有三角纹、龟背纹、綯索纹等。石窟中忍冬纹内容丰富，有单叶忍冬纹、波形忍冬纹、桃形忍冬纹、锁状忍冬纹、缠枝环形忍冬纹等，主要分布在洞窟壁面的佛龛各层的分界之间，拱门与明窗的门楣和边框之处，佛龛的龛柱与佛座之上，在早期洞窟，边饰纹样多出现在佛像服饰的衣领等处，如19 窟、20窟主佛像僧祇支衣纹饰。
边饰纹样单元形较为简单，呈卷曲状，纹样骨骼多为波浪状，但组合方式有变化。在装饰、分割石窟壁面起到了应有的作用。作为重要的类别以及特殊组成部分，其重要性不容忽视。这些纹样在壁面上做连续性的排列，其表现形式最终构成了画面的有秩序的整体与统一，匠心独具地运用了图案的形式美法则。
4、单独纹样和适合纹样
云冈石窟的单独纹样可以与四周的造像、纹样等分离，并能够独立存在，具有完整性。单独纹样主要有对称式、自由式等，作为洞窟壁面图像内容的补充，构图灵活多变，画面较为生动。云冈石窟的适合纹样是依据不同的内容和要求，在轮廓内划定骨架，进行纹样配置。这种纹样一般是按一定的外形需要而专门设计，其形态与外轮廓相吻合，主要有圆形、方形、三角形，平行四边形等。这些纹样多出现在龛楣上，以装饰、填充画面为主，十分讲究对称、均衡的艺术效果。
云冈石窟第10窟后室南壁盝形帷幕龛龛楣方格内的适合纹样，中心为一朵单瓣重层团形莲花，四角各为一组三叶忍冬纹。第十窟后室门拱顶部的博山炉，炉体由下而上雕刻为仰莲纹、和联珠纹、忍冬纹装饰，炉盖部有重重山岳纹。第9窟后室门拱顶部的摩尼宝珠，托盘上刻仰莲，中间为六棱形宝珠，周围饰火焰纹，栩栩如生，表现出层次感与变化性。这些纹样伴随着石窟雕刻题材内容的表达，使装饰充满活力，蕴含深意，达到了艺术与精神的融合。
5、动物装饰
云冈石窟中的动物图案有十多种，它虽不是雕刻的主流，但作为装饰图案在烘托洞窟内图像主题、诠释经典、装帧画面等方面都有着一定的隐喻作用。纹样种类既有宣传佛教文化的神话动物，如：龙、象、狮子、鹿、虎、金翅鸟等，也有现实生活中的骆驼、牛、羊、马、鹰、蛇、鱼、猪、豹等，它一般分布在洞窟的顶部、龛楣的下沿、佛座的两侧、图像的中间、边饰的空白等处。
6、菩萨冠饰、佩饰
菩萨冠饰作为庄严之具，一般多用各种花卉作花结装饰头顶，《大日经•入曼荼罗具缘品》曰：“持真言行者，供养诸圣尊，当奉悦意华，洁白黄朱色，钵头摩青莲，龙华奔那伽，计萨罗末利……，是等鲜妙华，吉祥众所乐，采集以为蔓。”所以有《西域记》“首冠华蔓，身佩璎珞”记载，但是作为庄严佛的华蔓，又以各种的“宝物”饰之，故又称“宝冠”。云冈石窟的菩萨宝冠主要有三珠冠、花蔓冠、山形冠等，这种形式是北魏时期菩萨宝冠装饰的主流。云冈佩饰图案则包含了项链、胸花、璎珞、臂钏、腕钏等内容。这些菩萨冠饰、佩饰纹饰草木丰茂，山势高耸，巧妙连缀，蕴含着山川万物至上的敬畏之意！
7、龛楣装饰图案
龛是供奉佛像、神位的阁子，称为佛龛或神龛。楣即门框上的横木，称为门楣。在佛龛的龛额上部位进行各种形式的装饰，这种装饰图案就称为“龛楣”。
龛楣装饰图案是云冈石窟装饰图案的一个重要类别。云冈的龛楣不仅数量多、样式全，而且结构紧凑，布局严密，描绘精细。龛楣形制有圆拱尖楣龛、盝形帷幕龛、帐形龛、宝盖龛、屋形龛等。其中以圆拱尖楣龛与盝形帷幕龛为最多。龛楣的主题纹样多以佛、飞天、乐伎、化生童子、莲花、忍冬纹、禽鸟纹、几何纹等进行组合。
云冈第六窟中心塔柱下层四面佛龛是内雕圆拱尖楣龛，外雕盝形帷幕龛的复合龛形。其中圆拱尖楣龛的楣面雕坐佛，上、下沿饰飞天，楣尾刻龙首反顾，别具特色。第三十四窟西壁的圆拱尖楣龛，龛楣上沿璎珞，楣面雕七尊坐佛，楣尾雕龙首反顾，极具代表性。盝形帷幕龛，在云冈石窟最为多见，是北魏龛楣装饰图案的典范。
龛楣图案是石窟装饰图案的一个重要内容。从其丰富的内容，到超妙的艺术处理，简练造型，整个画面神态飞扬，大气古雅。龛楣装饰图案既不失热烈，又与窟内雕塑保持了统一的风格，成为组织紧密、刻画细致的一部分，使整个洞窟装饰具有疏密有致，抒情写意的审美品质。
8莲花装饰
莲花纹是我国传统的装饰纹样之一，用莲花题材作纹饰，在战国的瓦当和绢帛的花纹上均有表现。汉墓中有完整的莲花藻井。但是，莲花纹成为装饰纹样的主流，是从魏晋南北朝开始的，纹样秀丽，这和当时中国佛教的迅速发展有着很大的关系。佛教认为,莲花是“西方弥陀净土”的象征，又是纯洁的代表，《无量清净尘经》：“无量清净佛，七宝地中生莲花上；夫莲花者，出尘离染，清净无暇”，也就是说莲花是“净土’的代表。莲花作为佛教艺术装饰的主要纹样，在寺庙、石窟、造像、壁画等佛教艺术中被广泛地应用。
北魏时期的莲花图案，简练鲜明，拙中藏巧，纹样种类少，组合较简单，同一莲瓣反复连续即构成边饰纹样。莲花纹样多位于佛与菩萨像的头光之处，也有的出现在窟顶的平棋藻井与龛楣等处，甚至是两层佛龛之间与门、窗的边框之上。从空间角度讲，地面、窟顶、明窗等，部位不同的莲花纹样，功能上有区别，但又相互联系，共同营造一个佛国的世界。
9圣树图案
菩提，梵语，即觉、智、知的意思，广义地说，就是断绝世间烦恼而集成智慧。菩提树，原名“毕钵罗树”，菩提树，因释尊在此树下成道，故又名“菩提树”。因此，菩提树亦有“觉树”，“思维树”之美称，其象征意义，为颂扬佛陀之伟大。佛教认为其是佛祖的象征视之为的“圣树”。 由于“佛坐其下成正觉”礼拜菩提树蔚然成风，沿袭至今。《大唐西域记》载：“此树茎干黄白，枝叶青翠，冬夏不凋，光鲜无变。每至如来涅槃之日（二月十五日），叶皆凋落，顷之复故。是日也，诸国君王，异方法俗，数千万众，不召而集，香水香乳，溉以洗，于是奏音乐，列香花，烛光继日，兢修供养。”菩提树是佛教传说与现实生活的有机结合。
云冈的圣树表现，分布较广，石窟中常见雕刻题材是二佛并坐与菩提树一同出现。以云冈第五窟中的菩提树为例，树冠呈椭圆形，枝叶扶疏，具长柄，浓荫覆地，主干较粗，表面裂成数条深沟，提炼概括的手法极为讲究，删繁就简、疏密、线条与面结合，形式感极强，其装饰手段极尽精妙。38窟的“音乐树”，为佛经中描绘的七宝树。这些蕴含佛意的树木，大多夹杂在本生、佛传故事中，或呈现在壁面、明窗等部位，如第8窟、12窟。值得关注的还有6窟、9、10窟、11窟的无忧树、思维树等。圣树形象，树形优美，图案化因素包含其中，枝叶茂盛、遮天蔽日，给人以神圣、肃穆之感，是对于佛国具体场景的表现。
10、铺首装饰
铺首,中国古代建筑物上用以衔环的底座,它的主体造型为兽面装饰纹样,铺首衔环因其所依托的载体差异而产生了各种不同的质地类型，主要有青铜、陶瓷、漆木、石刻等。“铺首”一词在古文献中所能见到的记载较早的当属汉代。
北魏的铺首, 外形多呈方形 ，口部衔环，除以兽面铺首为主外，上部附加宗教人物与忍冬花卉图案。兽面纹饰这种纹饰以动物或幻想中神兽的头部正面形象为主，形态逼真、栩栩如生；忍冬纹以主藤蔓为对称轴，呈左右对称,结构规则平稳。铺首在石窟中，出现在7、8洞窟后室北壁上层的盝形帷幕龛以及上12窟后室南壁西侧的盝形帷幔的结挽处，30窟西壁也有保留。
铺首作为中国古代文化的一种载体,具有鲜明时代特征及文化价值。北魏宋绍祖墓椁室外壁雕刻铺首，其风格与云冈石窟铺首装饰纹样相接近。
