国立台北故宫南院占地68公顷、耗资近80亿元新台币，从规划设立至今已有15个年头，2015年年底12月28日开始试运营。开馆试运营将作为今年故宫90周年院庆(1925年北京故宫建立)的最大献礼，试运营将为期半年，前3个月免费对外开放。
去年台北故宫整年的参观人数达540万人次，再创新高，对占地仅18公顷的台北故宫来说未免有些“捉襟见肘”。院长冯明珠曾表示，若年参观人数达到600万人次就将饱和。日益增多的游客数量产生了参观质量下降、展场嘈杂等问题，这也是近年来分院的建设进程这几年一直受到关注的原因。除文物展览外，在南院的景观园区将展出张大千旅居巴西时居住的八德园的3方手泽巨石——“盘阿”、“潮音步”、“五亭湖”，未来将安置在“大千石庭”之中。
事实上，早在上世纪90年代，就已经出现了扩建台北故宫的呼声。2000年，杜正胜接任台北故宫博物院院长后不久，就将南部院区的规划提上日程。2003年1月，“行政院”为南院选址嘉义县太保市，嘉义县政府专门辟出70公顷土地供建馆用。此后经国际竞标，选定美国建筑师安托内·普雷多克(Antoine Predock)设计主体建筑，但因双方沟通不善，后者于2008年退出项目并要求赔偿，最终南部院区由台湾本土建筑师姚仁喜操刀设计。
2013年2月6日，台北故宫南部分院破土动工，计划于今年10月完工，目前主体建筑已经完成。整个南院的设计理念呼应“国际级亚洲艺术文化博物馆”的建馆定位，运用“龙”、“象”、“马”等元素交织而成，象征亚洲三股主流文明——华夏、印度、波斯在历史长河中的互动交流与独特的生命力。同时，建筑物也透过书法艺术的飞白、浓墨、渲染等笔法概念，以三个行云流水般的量体融入嘉南生态地景中。
建设中的台北故宫南院