民俗是人民群众在长期的生产生活中形成的风俗习惯，它是人民群众集体智慧的结晶，是弥足珍贵的文化遗产。苏州博物馆民俗展览分为三部分，吉祥民俗展览、节令习俗展览以及育子习俗展览。
苏州建城已有二千五百多年的历史，在漫长的岁月中形成了具有吴地特色的民俗，1986年11月在纪念苏州建城2500周年时正式对外开放的苏州民俗博物馆，就是一个展示苏州民俗的窗口，是我国首家以展示都市民俗为主要内容的专业博物馆。目前，全馆环绕节令民俗、吉祥民俗与育子民俗展出一些民俗文物，介绍一些民俗知识，以丰富群众文化生活，增进各地朋友与国家友人对苏州传统民俗文化的了解。
吉祥民俗是人类避害趋吉、祈求安康长生、富贵幸福的表现。苏州的吉祥民俗异常丰富多彩，在民间信仰、人生礼仪、生产生活等各个方面都有体现，反映了苏州人民的美好追求和向往。
猛将： 猛将是民间供奉的驱蝗神。农历正月十三日相传为猛将生日，苏州城里的宋仙洲巷吉祥庵过去有祭祀猛将的仪式，庵内点燃巨烛，市民争往观看，俗称看大蜡烛，城郊乡民则酬神虔诚，此日前后有的地方还有抬神嬉游的习俗，他们抬着猛将神在田里奔走如飞，倾跌为乐，戏称“嬉猛将”，为的是祈求风调雨顺、庄稼丰收。
猛将还有一个悲凉的传说故事：相传猛将被后娘虐待，以致赶出家门，一路驱赶蝗虫到海边溺水而死，百姓可怜猛将而祭祀他，使他逐渐变成了驱蝗保护庄稼的神灵，是一个头上扎布条的少年形象，俗称“扎头猛将”。猛将还有一个形象是一个武将的形象，说他是为了抗击外来的入侵者而英勇牺牲的，百姓把他奉为了驱蝗神。这里的动漫演示讲的是民间传说的猛将的故事。
和合： 苏州人称和合二仙，是民间掌管婚姻的神仙。苏州民间认为，和合二仙就是寒山寺的寒山、拾得二僧，画面中的二仙，蓬头笑面，一人手拿荷花，一人捧圆盒，谐音“和合”。苏州人结婚喜堂中有挂和合之像的习俗。
福、禄、寿： 福星，原指天上木星，又称岁星；寿星，原指南极老人星。民间俗信以为福、禄、寿三星分掌人世福份、禄位与寿命，苏州民间多有供奉，作为合家多福、长寿不老、禄位高升的象征。三星信仰是天体崇拜与人们祈愿的产物。
文昌神： 中国民间把文昌作为主宰人世功名利禄的神灵，所以过去的读书人都信奉他。
苏州是一个文化底蕴丰厚的城市，过去每到农历二月三日文昌生日，苏州府的地方官都要到文昌庙致祭，秀才、举子也都要到庙里烧香祈愿，称为文昌会。反映出苏州文风昌盛的风貌。
观音山香市： 相传农历二月十九日为观音生日，苏州民众皆往城西支硎山的观音寺烧香祈福，寺庙前形成热闹的庙会，俗称观音山香市。
花神庙： 农历二月十二日是百花生日，我们吴地习俗，这一天闺阁中的女子都要剪五色彩带系在花枝上，称为赏红，虎丘的花农这一天也要到花神庙击乐歌舞，祈求花神保佑，夜间还有提灯巡游的习俗，称为花神灯会。
东岳庙： 相传三月二十日为东岳大帝生日，苏州城内玄妙观原有东岳殿，善男信女烧香祈福，因为进香者以务农者居多，俗称草鞋香。东岳帝是道教神，由最初的泰山神演化而来，是掌管天下人死生的神灵，因此民间对它信奉尤诚。
财神： 苏州人视路头为财神，有五路之称，谓东西南北中五路出门皆得财。苏州人俗以年初五为路头生日，必定要早早起来迎接他，称“接路头”。苏州的老百姓常常在初四夜半就开始摆设供品，以争先为利市，俗称抢路头，反映了苏州民众对富裕生活的向往。
苏州节令习俗的陈列，节日习俗包括古老的历史、复杂的信仰、特定的节日装饰、饮食崇尚及文化娱乐活动，是传统文化有机的组成部分。苏州山温水软、四季分明，是著名的鱼米之乡，有相当发达的稻作农业和丰富的水产资源，由此孕育了以水为特征的风情独具的节庆文化习俗，本展厅重点展示的有：山塘看会、轧神仙、厨房模型、观莲节、过年习俗、元宵节、端午节、中秋节、冬至节。
山塘看会： 过去苏州清明日有出会风俗，每年此日，抬出本城城隍，各乡土地到虎丘厉坛致祭，箫鼓悠扬，旌旗灿烂，因是清明、七月半、十月朝出会，俗称三节会，又因出会仪仗经过苏州过去最繁华的山塘街，又称之山塘看会，此日游人争集山塘，河中画舫云集，热闹非凡。我们这里展出的山塘看会仪仗是用红木雕刻而成的，如果想了解详细的内容可从触摸屏上得知。
轧神仙： 农历四月十四日，民间相传是吕洞宾的生日，苏州有轧神仙的习俗，神仙庙又叫福济观，原来在阊门下塘，相传八仙之一吕洞宾此日化为凡人，混迹观中救度众生，城乡民众聚集观中以祈求遇到神仙得到救度，称轧神仙。有病的人都会到神仙庙中的“天医院”求神方治病，庙前形成集市，市场上卖的米粉五色糕叫神仙糕，帽铺的帽子叫神仙帽，虎丘花农担卖花草，名神仙花，还有神仙茶、神仙龟、神仙衣等，所卖之物都以神名，以求吉祥安康。
观莲节： 农历六月二十四日是荷花生日，又叫观莲节，苏州过去的习俗都要到葑门外荷花塘观荷纳凉，每晚多有雷阵雨，游人往往赤脚而归，俗谚有赤脚荷花荡之谣。还有到太湖西山消夏湾观莲纳凉，据《苏州府志》记载，相传消夏湾是吴王避暑处，夏末荷花盛开，灿若锦绣，清朝的沈朝初《忆江南》词云：“苏州好，消夏五湖湾，荷静水光临晓镜，雨余山翠湿烟鬟，七十二峰间。”现在苏州名园拙政园一年一度也有荷花节，那里成了观荷的好去处。
过年习俗： 民间以年终用酒肉和香火来供奉、酬谢祖先和天神，祈求来年好运的习俗，苏州人的这种大典，俗称“过年”和“过节”。过年的还有许多习俗，如送灶、封井、贴门神、合家欢、燃烛守岁等习俗。除夕民俗活动体现了吴人重人伦，祈丰收的心理。欢度新年也是辛苦劳作后对自己和亲人进行的犒劳，这些丰富多彩的年俗活动寄托了人类为自己的生存发展，祈求风调雨顺，国泰民安的良好心愿。
掸檐尘： 旧俗，腊月二十三日开始，家家看黄历择日打扫卫生，准备过年，俗呼为掸檐尘。
送灶： 俗传每年腊月二十四日夜，灶神将上天述职，向玉帝汇报每家善恶，其时家家设斋供奉，称“送灶”， 意在祈求合家平安，丰衣足食。
团圆饭： 旧俗，腊月三十日夜，长幼咸集吃团圆饭，又称合家欢。
开门爆仗： 苏州旧俗，正月初一放开门爆仗，象征新年高升，诸事顺利。
接路头： 苏州城乡年初五有接路头习俗，苏州人视“ 路头 ”为财神，以争先为利市，流传至今。
元宵节 ：农历正月十五元宵节，又称上元节、灯节。它的起源非常古老，元宵节大体是由宗教性节日，逐渐演变成民间的庆团圆、求丰收的习俗，其宗教的内容已淡出了人们的节日习惯。关于元宵节传说很多，相传汉武帝时，东方朔为救宫女元宵与家人团聚，放言说正月十五时火神君派赤衣神女下凡烧长安城，汉武帝忙让东方朔想办法解救，东方朔于是就对武帝说：听说火神君爱吃汤圆，宫女元宵常做汤圆给皇上吃，皇上可让她十五日做汤圆上供，再让满城百姓燃烟火、挂灯、放鞭炮，迷惑火君，皇帝依言下旨执行，元宵借观灯之名出宫，由于元宵的花灯写有自己的名字，家人终于见到元霄而团聚。到了唐代，灯节观灯已极为盛行。唐诗有：“火树银花合，星桥铁锁开”的名句描绘当时的观灯盛况。宋以后观灯以外还有打灯谜的活动。苏州灯彩自唐宋以来闻名天下，古书有这样的记载：“元夕张灯，以苏灯为最。过去苏州城里十三日试灯，十八日落灯，阊门内外灯彩遍张，人流如潮，民间有“南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。”俗谚。苏州城里的妇女还有走三桥的习俗，说是为了除百病。我们这里展出的苏灯有龙灯、风灯，是出生于灯彩世家的吕泉福老艺人扎制的，反映了苏灯造型优美，制作精良的特色。
端午节 ：又叫端阳、端午、天中节、诗人节、女儿节，关于端午的起源，众说纷纭，而苏州一带百姓，端午龙舟戏水则说是为了纪念有功于苏州的伍子胥。端午节主要有划龙舟、吃粽子、饮雄黄酒避五毒、挂钟馗等驱鬼避疫等民俗活动。划龙舟，所谓龙舟，就是龙与船的结合，主要目的是祈求丰收、驱除瘟疫。这里展出的有雄黄荷包……
中秋节： 八月十五，中秋节，又有八月半、仲秋节、团圆节，中秋赏月在唐代已经很流行，唐时盛传“唐王游月宫”的故事。民间视月为神称之月神，月宫娘娘，太阴月光神，有一系列祭月活动，苏州民俗有斋月宫、吃月饼、走月亮、看小摆设、虎丘听曲等习俗。八月十五日供各式水果、月饼，苏州人还供新上市的菱角、生藕谓之子孙藕，炉香灯烛，侯月亮升起，必烧头香，妇女先拜，儿童次拜，男子一般不参加，谚云：男不拜月，女不祭灶。拜毕，月下焚烧月光纸，所谓月光纸，绘月宫情景，桂树婆娑，兔杵而立，中秋街市有售。供品则由家人飨食，然后月下嬉戏，称斋月宮。市面上有线香编作斗形，纳香于中的香斗，家家买之焚于庭中月下，谓之烧斗香。明清时苏州城中，中秋夜有游虎丘、千人石听歌的习俗，妇女斋月宮后则盛妆出游，联袂踏歌，直到鸡鸣唱晓，犹游意未尽，俗称走月亮，俗信祛病延年。苏州中秋还有看石湖串月的习俗，石湖在苏州城西南，楞枷山下，水通太湖，山水之景绝胜，八月十八夜到石湖行春桥十八桥洞，月成串影。这里展出的有香斗，整个香斗用线香制成月宫的模样，是典型的苏州中秋节物。
冬至节： 中国古代以二十四节气计时，冬至是其中节令之一。一般在大雪后十五天。这时北半球白天最短，夜间最长，又标志冬去春来，是冬春转变之时。苏州城内最重冬至节，有肥冬瘦年的民俗。有送冬至盘、拜冬、祭祖、冬至团圆夜饭、饮冬酿酒、吃冬至且是日妇女必须归婆家吃冬至饭，家家挂喜神像，拜祭祖先。小辈都至长辈处拜谒，称贺节，拜冬，一切礼仪如过年，谚云“冬至大如年。”团子的习俗。苏州过去的冬九九歌，用苏州话读起来是很有些吴侬软语的味道的。
一九二九，相唤弗出手。三九二七，篱头吹觱篥。
四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，穷汉街头舞。
不要舞，不要舞，还有春寒四十五，
六九五十四，苍蝇垛屋栨。七九六十三，布衲两肩摊。
八九七十二，猫狗眠阴地。九九八十一，穷汉受罪毕。
刚要伸脚眠，蚊虫獦蚤出。
育子习俗
苏州的育子习俗丰富多样，（以求子、生育为主要内容，比较集中地反映了苏州过去生育习俗的特色，显示了我国传统文化重人伦的特征。）凡出生、满月、周岁等均有一系列的仪式与事象，反映出苏州人崇文重教和对新生命的关注和期待。
舅舅送上学： 苏州习俗，孩子启蒙入学，必须由舅舅送上学，舅舅家要准备学习用品和讨口彩的糕、粽送外甥上学。孩子要先拜先圣孔子，再拜先生，礼毕，师生同喝“和气汤”，希望师生和和气气。这些习俗反映了苏州尊师重教的民风。
麒麟送子、鲤鱼跳龙门 ：麒麟为古代传说中的仁兽，是仁厚和吉祥的象征。麒麟送子的图案含有祝福早生贵子，子孙贤德的寓意。
鲤鱼跳龙门： 鲤鱼形状可爱，民间传说它能神变，常飞跃江湖。民间还有“鱼化龙”的故事，此图案比喻高升、幸运，视为读书中状元之吉兆。
抓周盘 ：旧时小孩周岁有抓周试晬之俗，以试小儿的贤愚和将来的志向，寄托了父母希望儿女们健康成长的殷殷心愿。（是我国古代的育子习俗，小儿满周岁时举行的人生礼仪，在盘中罗列各式物品，观其先拈者何物以为佳谶。俗信孩子抓到何物，可预测他将来的志向、爱好。）
锁片、长命锁、帽饰 ：小儿帽饰，苏州习俗，孩子周岁，外婆家必送。锁片和长命锁为小孩挂件，具有压邪保育寓意。（鎏金或银饰品，苏州习俗，孩子周岁，外婆家必送，用来装饰小儿帽子。长命锁和锁片在周岁时挂于小孩颈项，以祈孩子平安健康，这些物品具有压邪保育之意。）
暖砚： 砚为文房四宝之一，此砚特点是可以加热，使寒冬腊月砚墨不冻，反映了苏州民间自古重教尚文，学子苦读不已的风尚。（清末文房四宝之一，上为砚、下为炉，可放木炭加热，即使寒冬腊月研磨写字亦不冻结，反映了苏州自古重教尚文，学子苦读不已的风尚。）
百子碗： 清末瓷器，碗壁绘有小儿嬉戏图，有祈子之意。
包领大 ：苏州民间寄名习俗，寄子女第一次上门，寄父母要送衣帽饰物，其中必有包袱、项领、肚兜三样，以取“保领大”之意，祈愿孩子顺利长大。
寄名袋： 苏州旧俗，把孩子寄名于子女多的人家，或寄名神佛，生母要将孩儿庚帖和讨口彩物品放在红绸袋内，挂于寄父母家的厅堂高处，俗称“寄名袋”。（苏州民间的保育习俗，孩子若出生后体弱多病或者家中男丁稀少，为防不测，则把孩子寄名给孩子多的人家或寄名神佛。这里陈列的寄名袋为绸制，上绣有鲤鱼跳龙门、蝙蝠、万年青、牡丹、梅花等吉祥文饰，袋内还须放米、茶叶、千年蒀、万年青以及小儿的生辰八字等物品，借此希望孩子能健康成长，无灾无难，富贵平安。）
水晶文房四宝 ： 用水晶制成的文房四宝，反映了苏州人自古重视培养子女，崇文重教的民风。
睡桶、立桶、摇篮： 苏州过去的育儿器物，基本用木或竹制，供小儿睡觉或站立玩耍，方便母亲看护，又适合不会走的小儿活动，既实用又安全，所以苏州民间至今仍流行。