棠溪宝剑

 大家都知道龙泉宝剑，但是河南省西平县的棠溪宝剑比龙泉宝剑锻制技艺还知名，是中国九大名剑之首，宝剑发现于春秋初期，至今已有2700年的历史，之所以叫棠溪宝剑是因为只有棠溪溪水才能淬炼出天下第一的宝剑。
棠溪宝剑是采用古法，根据挖掘出来古代棠溪宝剑锻造出来的锻造宝剑的技艺，西平棠溪宝剑厂所铸的棠溪宝剑削铁如泥，完全具备了传统棠溪宝剑强、硬、韧、弹四大特点。棠溪宝剑的冶炼铸剑绝技曾经一度失传。1986年，失传千年的冶炼铸剑绝技再现人间，棠溪宝剑也终于在1987年恢复了生产。古代有6种冶铜工匠，分别是筑、冶、凫、栗、段、桃。筑，制削刀；冶，制箭镞、戈、戟；凫，铸钟；栗，制量器；段，制镈器；桃，铸剑。将铸剑列为一个工种可见其重要性，这是与当时中原铜剑兴盛密切相关的。
棠溪宝剑铸剑技术
在战国时期，中原铸剑术取得了什么突出成就。大冶铸剑、巧夺神功制作铜剑的基本方法是铸造，铸造一件铜剑大体上有5道工序。
宝剑制范
即制作供浇筑用的型范。剑范多用泥塑造，然后放入窑中经火烘干，再加修正，质地似陶，故称泥范或陶范。制范以铜剑的器形设计为依据，而铜剑器形是否能够达到设计要求，是否规整协调，匀称而美观，则决定与制范是否精细，制范还要为以后的装饰打下基础，如剑体上铸出的花纹和铭文，都必须预先在剑范的内壁上刻雕出阴阳相反的纹路，实际上，铜剑装饰的第一步既是范型。
宝剑调剂
铸剑的材料是青铜，青铜是铜和锡或铜、铅的合金。剂即剂量，指青铜合金中个成分的比例，古时写作齐。熔炼青铜之前，须对铜、锡或铜，锡，铅等原料进行调配，称作调剂。这是决定铜剑性能的关键环节。在一定范围内，青铜中含锡量高，能够相应提高合金的硬度和强度；但含锡量超过一定的界限，就会使得青铜合金变得非常脆弱，易折断。在青铜合金中加入少量的铅，可调节金属的铸造和加工性能，但含铅量过高，也会降低合金的硬度和强度。因此，只有按照合理的比例对各成分进行调配，才能得到合理的制作剑材的即坚又韧的青铜。
对于铜剑合金的成分配比，春秋战国之际已经认识到了其中的规律。《考工记·攻金之功》所记“金有六齐”，标明了六类铜器的成分比例，其中第四类为“大刃即剑，叁分其金而锡居一”，指青铜合金分为四等份，铜占三份，锡占一份。冶金史研究者陆续分析检测了一些春秋晚期和战国时期的中原铜剑，发现其合金中，铜的含量与“大刃之齐”很接近，大致在75%左右，但锡的含量相差较多，实际上含量只有16%左右。这种别可能因为是《考工记》中“六齐”只标明了青铜合金中最主要的两种成分——铜和锡，而铜原料中常含有少量的铅以及其他元素，因此，“六齐”的铜锡配比方法大概一般性的代表了青铜合金中铜和其他非铜元素的比例，如此，则青铜剑实际成分中其他非铜元素的总量也就大致接近了25%了。
撇开上述文献和实物的差别不说，有两点是明确的。一是《考工记》关于“大刃之齐”的记载说明在春秋战国之际，中原匠师对铜剑合金成分的配比规律已经有所认识和总结，并以之指导铸剑；而是铜75%上下和锡16%左右的实际合金比例是合理的，一些研究者对如此配比铜剑做了机械性能和硬度试验，证明其具有很好的硬度和强度。古代匠师经过长期实践，摸索总结出青铜合金的配比规律，但古人铸剑既无先进的熔炉设备，纯净的原材料，有无精确的测试手段，因而不同匠师铸出的铜剑的合金比例不尽相同，所以有配比常数上下浮动的现象。
宝剑熔炼
预料配比停当后，将之装入坩埚熔炼。熔炼的目的是将铜，锡，铅等原料溶为一体，同时也进一步去除原料中含有的杂质，如去除附着原料上的木炭，以及原料中含有的氧化物，硫化物个铁等其他金属元素，使合金精纯。
熔炼的关键是观察火候，判断是否熔炼成功。《考工记》对此有比较详细的记述：“凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之。”黑浊气是原料上附着的木炭，树枝等碳氢化合物燃烧产生的。黄白气主要是熔点低的锡先融化而产生的，同时，原料中含有的氧化物，硫化物，和其他元素挥发出来业形成不同颜色的烟气。“黄白之气竭，青白次之。”温度升高，铜全部融化，铜量，铜量大于锡量，因此只有青气了。而且，焰色纯净，表明原料中的杂质大多气化蒸发，剩下的残渣可以予以去除。然后“可铸也”。
上述次序，也是古代匠师长期实践的经验总结，后来人们用“炉火纯青”比喻功夫纯熟，就源于此。
为了提高青铜合金质量，工匠们还对铜锡进行多次熔炼，以进一步去除杂质。《考工记·栗氏》所记“改煎金锡”，就是指重复煎炼。
（4）浇铸。将熔炼成熟的青铜液体浇灌入剑范，待其冷却，凝固，铜剑就成型了。
中国古代九大名剑为：棠溪、墨曜（墨阳）、合伯、邓师、宛冯、龙泉、太阿、莫邪和干将。 西平，中国春秋战国时期冶铁铸剑的圣地，春秋归楚，战国属韩。《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠溪。”《史记》载：中国九大名剑皆出西平：“天下之剑韩为众。一曰棠溪，二曰墨曜（墨阳），三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”由此可见，人们熟知的“龙泉宝剑”其实也出自西平，并排名第六。