第十届全国美术作品展览于2004年举办，“第十届全国美展”作为新世纪中国美术创作的开篇，将昭示并引导着中国美术事业走向更加兴盛的未来！
“全国美展”从1949年举办第一届至今，已经走过了55个春秋。半个多世纪以来，“全国美展”及时展示了新中国各个阶段美术事业发展的成就，成为孕育优秀美术作品的摇篮和推出优秀美术人才的重要渠道，为普及、推动和繁荣我国美术事业发挥了重要的作用。如今“全国美展”已经成为我国影响最广、规模最大、最具权威的综合性美术展览。
自2004年8月19日至11月7日，“第十届全国美展”第一阶段展览在杭州（中国画）、广州（油画）、成都（版画）、汕头（水彩、粉画）、长春（雕塑）、厦门（雕塑）、广州（壁画）、南京（漆画、年画、宣传画、插图、连环画、漫画）、上海（艺术设计）、深圳（港澳台特邀作品）十个展区隆重举行，从全国数万件作品中遴选出3100多件作品参加了展出。汇集这里的是各展区评委会、总评审委员会以严谨、公正的评选程序评定的18件金奖、73件银奖、199件铜奖、307件优秀奖，共计597件作品。这些作品题材广泛、内容丰富、形式多样，整体上展示了近五年来广大美术家遵循先进文化的前进方向，努力表现多姿多彩的生活和讴歌时代的进步精神，遵循艺术规律，努力推进中国美术创新和繁荣的新成果。各展区均涌现出许多思想性、艺术性、观赏性俱佳的新作，呈现出良好的发展态势，成为描绘时代风采，振奋民族的中国美术盛会，为建国55周年庆典奉献出中国美术家的一份珍贵的、独具特色的礼物。
本届展览的中国画进一步关注在更精深的层面上探讨传统文化形式在对当代艺术精神内涵诉求和“笔墨当随时代”的现代形态探索的创新，充分展示了中国画广阔的发展前景。经过百余年的借鉴、融合、探索、创造的中国油画，在新世纪更显现出融入中华民族血液的自觉意识，人文精神的高扬及对现实的关怀，题材内容、形式风格和手法的多样化成为本届油画展的重要特征。版画多版种的艺术取向及语言的锤炼，体现着版画家们的创造精神与文化智慧。作品整体水平的提升，显示出这一富有悠久历史与优良传统的画种旺盛的生命力。中国水彩画家整体上以既有西画素养、又受中国传统水墨的浸润，加之创作观念的拓展和弘扬民族精神的追求，使水彩画的表现域更为宽泛，形成了多样发展的良好格局。近年来，随着我国城市环境建设的不断进步，为雕塑家和壁画家提供了施展艺术才华的广阔天地。雕塑家深入探索，致力个性化、民族化建树，作品走向成熟，并臻于精品化。壁画在承接民族传统精华基础上表现出当今的时代气息，在材料技艺方面的悉心开发、大胆尝试和显赫成果，为壁画艺术的发展提供了宝贵经验。综合展区汇集了漆画、年画、宣传画、插图、连环画、漫画的优秀作品，这些画种或是独具民族特色、或是脱胎于传统、或是中西融合，在社会主义市场经济的新时期，一些画种遇到了新的考验和困难，也为一些画种提供了新的发展机遇和空间。自九届美展才设立的艺术设计展区，本届已呈现出强劲的态势，在“和而不同——设计让人民生活更美好”的主题下，反映了中国当代设计在经济全球化所带来的文化语境下所产生的专业分布和学术思考，体现了中国设计界对诸如文化本土设计、产业结合、生态环境保护、以人为本等问题的关注以及设计者们不懈的努力和追求。港澳台三个地区以其特殊的历史地理条件，成为中西文化交融的重镇。三地美术家锐意进取的创造活力，促成了艺术观念和语言丰富多彩的景观。
“第十届全国美展”第二阶段的获奖作品展于2004年12月10日至2005年1月8日在中国美术馆举行，开幕当天举行了隆重的颁奖仪式。
