摩羯纹金杯的造型为四瓣海棠形。杯内中心有一摩羯在水中嬉戏。在杯的内壁，工匠们以花瓣栏分成四个区间，每一区间内錾刻两组对称的宝相花，宝相花两侧还有如意花纹，口沿处则装饰一周花瓣。
从金杯的造型和纹饰来看，有着浓郁的外来文化色彩。从公元3世纪中叶开始，摩羯纹就出现在古代印度的雕塑、绘画艺术当中，在佛教寺院建筑的塔门中更是常见。摩羯纹随佛教的东进而传入中国。摩羯纹最早见于东晋顾恺之的《洛神赋图》，至佛教盛行的唐代更为普遍，被广泛地用于金银器的装饰。这时的摩羯纹比起古代印度的摩羯纹来，表现形式更加多样化，有的是单独一条摩羯鱼，有的为摩羯追鱼，有的是摩羯戏珠。这件金杯是以摩羯戏珠为主题纹饰，与中国双龙戏珠有同工异曲之妙，显然收到了中国文化的影响。
