十二章纹图案是古代帝王礼服和吉服上的十二种装饰纹样，依次是日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米。 在玉器等工艺品中也可看到十二章纹饰，比如 碧玉八卦十二章纹印色盒。
十二章纹图案各有取义，以象征帝王的风操品行：日、月、星辰取其照临昭明，山取其能兴云雨，龙取其善变化，华虫取其文章和耿介，宗彝取其威猛和忠孝，藻取其文，火取炎上，粉取洁白，米取能滋养，黼取能决断，黻取善恶相背。
十二章始于传说中的舜禹时代，《书·益稷》记载舜和禹讨论君臣之道时说：“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫作会，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻、絺绣，以五采彰施于五色作服，汝明。”以后各代沿用其制，成为帝王服饰的专用纹样。清时，一般是日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳。
十二章纹发展历经数千年，每一章纹饰都有取义，日、月、星辰代表三光照耀，象征着帝王皇恩浩荡，普照四方；
山，代表着稳重性格，象征帝王能治理四方水土；
龙，是一种神兽，变化多端，象征帝王们善于审时度势地处理国家大事和对人民的教诲；
华虫，通常为一只雉鸡，象征王者要“文采昭著”；
宗彝，是古代祭祀的一种器物，通常是一对，绣虎纹和譐纹，象征帝王忠、孝的美德；
藻，象征皇帝的品行冰清玉洁；
火，象征帝王处理政务光明磊落，火炎向上也有率士群黎向归上命之意；
粉米，就是白米，象征着皇帝给养着人民，安邦治国，重视农桑；
黼，为斧头形状，象征皇帝做事干练果敢；
黻，为两个己字相背，代表着帝王能明辨是非，知错就改的美德。
十二章纹图案等级
十二章的装饰图案纹样具有浓厚的等级色彩，帝王是十二章，帝王以下公卿诸侯品官大臣依等级可用九章、七章、五章、三章不等。
